咀嚼で脳を活性化
食事をする上で欠かせない「咀嚼」＝‘噛むこと’！
食べ物を噛み砕いて小さくし、カラダに食べ物を取り入れるだけでなく、全身の健康に大切な様々な良い効果をもたらします。例えば、胃腸の働きの促進、肥満防止、味覚の発達、虫歯予防や歯並びを良くすることetc.とカラダに嬉しい効果がたくさんあります。
そして、『噛む力の強い子どもは活発で成績が良い傾向にある』（第５１回全学校歯科医協議会における調査結果）という発表もされています。
「咀嚼」は子どもの顎の発達や歯並びに大きく影響していることが知られている一方で、「咀嚼力」によって脳が刺激されて記憶力のアップにもつながっていることも昨今多く報告されていることが上記からも伺えます。
それでもまだ、意識的によく噛んで食べるという人は少数なのが現実なのは、「噛む」という行為が呼吸と同じくらい当たり前のことになっているからなのかもしれません。
よく‘噛むこと’の重要な働きは、食べ物を咀嚼してカラダに取り入れるためだけではなく、その他注目したいのは“唾液”の存在です。
“唾液”にはデンプンやたんぱく質を分解する消化酵素が含まれていて、よく‘噛むこと’で“唾液”分泌も活発になるため、食物とよく混ざり、胃や腸での消化を助けます。また、消化液の分泌を促すため胃腸の働きも促進します。そして、口の中を流れている“唾液”には、自浄作用によって虫歯や歯周病を防ぎ、歯を保護する働きもあります。
「咀嚼」と同じように、普段あまり意識しない“唾液”ですが、食べ物とカラダとを密接に結ぶ重要な存在なのです。
おまけに、よく‘噛むこと’で、心理的な満足感も得られ、精神的にも安定するそうですよ。ちょっとイライラする時などは、硬いおせんべいやナッツ類などを食べるのもオススメです～♪
最近の‘軟食’傾向により、さほど噛まなくても食べられるメニューが増えています。
食育の本などを読むと、できるだけ避けた方が良いメニューの代表ということで、『おかあさんやすめ』『ハハキトク』という言葉で表現されているのをご存じですか。（少々ドッキッリ！とする感じですが）
どんなメニューかと言うと、『お：オムライス か：カレーライス あ：アイスクリーム さん：サンドウィッチ や：やきそば す：スパゲッティー め：目玉焼き』『ハ：ハンバーグ ハ：ハムエッグ キ：ギョウザ ト：トースト ク：クリームシチュー』。
子供たちが大好きで、比較的簡単に料理ができるという共通点があるメニューです。
このメニューがすべてダメということではなくて、糖質や脂質を過剰に取り過ぎてしまう点や、子どものみならず私達の噛む回数が確実に減ってしまうメニューだということが問題のようです。その点をどう解決していくかが大切で、再度「咀嚼」の重要性を踏まえて、日々の食事にちょっとした工夫をしてみませんか。
ただ今、受験真っ最中の頑張っているお子様のためにも、腹ごしらえや食事に噛みごたえのある根菜や乾物などの食材をあえて使ってみて、「咀嚼」を促す！レシピで、意識せずとも噛む回数を増やしてみる。
食材選びや料理法の工夫で「咀嚼回数」を自然に増やすことができるのですから、これも隠れた母の愛情かもしれませんね～♪
【根菜ごはん】 ２人分
・ごはん ２杯分
・豚ミンチ ８０～１００ｇ
・切干大根 ２０ｇ（戻しておく）
・人参 １/３本
・れんこん 小１個
・ごぼう ５０ｇ位
・いんげん ３０～５０ｇ
・炒りごま 大さじ１
・醤油 大さじ１
・砂糖 大さじ１.５
・和風だしの素 小さじ２
・みりん 小さじ２
①人参、れんこん、水戻しした切干大根、いんげんは食べやすい大きさに切り、ごぼうはささがきにする。
②鍋に①を入れ、調味料を入れて、煮付ける。
③水分が無くなるまでにたら、熱々のごはんに混ぜて、炒りゴマも混ぜたらできあがり！
買い置きの乾物食材や根菜の煮物でおかずにもなり、食物繊維も取れて「咀嚼」もいっ
ぱいできます。おにぎりにして小腹を満たすのにもバッチリ！ですよ。
よく「噛むこと」を意識して、味わってみませんか。
