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人間には感染しないが、宮崎県内で急激な広がり発生した口蹄疫。過去には鳥インフルエンザやＥ型肝炎などの問題も起き、今、海外から輸入される猛毒使用の野菜なども含め私たちの日常食の安全性の再認識が必要だ。意識の高い消費者は、形にこだわらず自然農法から栽培された野菜や米を極力食べるそうだ。自然食品でも見栄えの悪い野菜などは規格外として安く放出している。まさにお買い得だろう。自給率の低いわが国。大量にやってくる輸入食品の管理体制には政府の徹底した管理監督体制の見直しも必要だろう。その意味からも７月の参議院選挙でこのような食の問題ひとつにしても対応力のある政党や政治家を選ぶ一票を大切にしたい。
先日、１泊2日で大分まで車で行った。休日の渋滞を避けるため、あえて平日を利用し、山陽道・九州高速道と大分高速道を使って広島から5時間で大分に到着した。九州にお住まいの方にとって自然のことながら、大分まで行くには意外にも3県を通過することになる。地図上では、福岡から大分へ直接行く方が近道のようだが、それよりも福岡、佐賀、大分を走る高速道を利用したほうが時間的にずいぶん早い。大分で用事を済ませ、宿探し。九州はいたるところに温泉がある。濃い霧の中、隠れ温泉を探して大分高速道を下り、初めて聞く原鶴温泉へ到着した。筑後川の流れを眼下にながめ、露天風呂で疲れをとることができた。帰途、太宰府天満宮へもお参りをさせていただき広島へ無事帰ってきた。九州はいつ何時訪れてもよかまち、昔住んでいたいたような不思議な感覚が生まれる地域だ。