大人の夢、飛行機！
車の免許証は、現代人の必需品。だが、究極の乗り物、飛行機の免許となると、ごく一握りのお金持ちであり、かつメカに強く、免許取得のためならアメリカ留学も辞さない「つわもの」に限られる。また、パイロットになるために航空自衛隊に入隊する若者も多いと聞く。
ところが、一般庶民にも何とか手が届きそうな飛行機がある。それはラジコン飛行機。太田川の河川敷や呉ポーの広大な埋立地でよく見かける、あのおもちゃの飛行機。セスナ機同様、エンジン音を出しながら、まるで曲芸のような技で低空、上空をループしたりロールしたり、見る者を飽きさせない。
先日、送信機をもった方とお話をさせていただいた。燃料の種類を尋ねると、普通の燃料ではなく、メタノール系の油と潤滑オイルの混合物でラジコン専用燃料らしい。矢継ぎ早に尋ねたが、部品は全てで１００万円以上、熟練度は人によってまちまちだが、その方は小学生の頃からの趣味だそうだ。私の最後の質問、「旅客機は安全ですかね？」には意外にも「危なくて私は乗らないよ。あんな鉄の塊が安全なわけがない」という飛行機嫌い特有の意外な答が間髪入れずにかえってきた。