夏真っ盛り！注意一番「熱中症」とは！？

「熱中症」は日射病や熱射病などの総称で、高温下での運動や労働のため発汗機能や循環系に異常をきたして起こる病気です。発汗停止とともに虚脱・けいれん・精神錯乱などを起こし、生命の危険を伴うこともあるとされています。「熱中症」のメカニズムを体温調節の仕組みからお話してみます。体温よりも気温が低ければ、皮膚から空気中へ熱が移りやすく、体温の上昇を抑えることができます。また、湿度が低ければ汗をかくことで熱が奪われ、体温を上手にコントロールすることができます。しかし、気温が体温より高くなると、空気中への熱の放出が難しくなり、湿度も７５％以上になると汗をかいても流れ落ちるばかりでほとんどが蒸発しなくなります。そのため、発汗による体温調節すら事実上できなくなってしまうのです。「熱中症」は、こうして体温を調節する機能がコントロールを失い、体温がグングン上昇してしまう機能障害なのです。

「熱中症」は夏だけの病気ではなく、激しいスポーツや重労働の場合は季節を問わず、いつでも起こり得るそうです。自分で気をつけるのはもちろん、周囲の人同士で気をつけ合うことが何よりも大切なのだそうですよ。やはりこどもたちの体調管理は頑張りたいところです。